Un accident vasculaire cérébral (AVC) est un événement médical grave résultant de l’interruption soudaine de l’apport sanguin à une partie du cerveau, ce qui prive les cellules nerveuses d’oxygène et de nutriments essentiels. Cette interruption peut être causée par l’obstruction d’un vaisseau sanguin (AVC ischémique) ou la rupture d’un vaisseau (AVC hémorragique).

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Épidémiologie

Les AVC constituent la seconde cause de décès chez la femme et la troisième chez l’homme en France, avec environ 130 000 nouveaux cas chaque année. De plus, ils sont la première cause de handicap acquis non traumatique chez l’adulte.

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Physiopathologie

Les AVC ischémiques surviennent généralement à la suite de l’obstruction d’une artère cérébrale par un thrombus ou un embole, entraînant une réduction du flux sanguin et des lésions cérébrales. Les AVC hémorragiques, quant à eux, résultent de la rupture d’un vaisseau sanguin, provoquant une hémorragie intracérébrale. Les facteurs de risque incluent l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, le tabagisme, le diabète et la sédentarité.

Manifestations cliniques

Les symptômes varient selon la localisation et l’étendue des lésions cérébrales, mais peuvent comprendre :

• Troubles moteurs : paralysie ou faiblesse musculaire d’un côté du corps.
• Troubles sensitifs : perte de sensation ou paresthésies.
• Troubles du langage : difficultés à parler ou à comprendre le langage.
• Troubles visuels : perte de vision ou vision double.
• Altération de la conscience : confusion, somnolence ou coma.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur une évaluation clinique rapide et des examens complémentaires :

• Imagerie cérébrale : IRM ou scanner pour identifier le type d’AVC et localiser les lésions.
• Examen neurologique : évaluation des fonctions motrices, sensitives et cognitives.
• Analyses biologiques : bilan sanguin pour évaluer les facteurs de risque et les anomalies.

Prise en charge

La prise en charge des AVC nécessite une intervention médicale urgente pour minimiser les lésions cérébrales et améliorer les chances de récupération :

• AVC ischémiques : administration de thrombolytiques pour dissoudre le caillot, et dans certains cas, thrombectomie mécanique.
• AVC hémorragiques : contrôle de l’hémorragie, réduction de la pression intracrânienne et, si nécessaire, intervention chirurgicale.
• Rééducation : programme de réadaptation fonctionnelle pour aider les patients à recouvrer leurs capacités perdues.

Prévention

La prévention des AVC repose sur la gestion des facteurs de risque modifiables :

• Contrôle de l’hypertension artérielle : traitement médicamenteux et suivi régulier.
• Gestion du cholestérol : adoption d’une alimentation équilibrée et, si nécessaire, traitement hypolipémiant.
• Mode de vie sain : activité physique régulière, sevrage tabagique et limitation de la consommation d’alcool.
• Surveillance médicale : bilan de santé périodique pour détecter et traiter précocement les facteurs de risque.

Conclusion

Les accidents vasculaires cérébraux représentent une urgence médicale majeure, nécessitant une reconnaissance rapide des symptômes et une intervention immédiate pour réduire les séquelles. Une prévention efficace passe par la maîtrise des facteurs de risque et un engagement envers un mode de vie sain.